Cuando hablamos del Camino de Santiago «largo», todo el mundo se refiere siempre al tradicional, el Camino francés, el más común y que más gente conoce.
Sin embargo, existe una alternativa preciosa, cerca de costa casi todo el camino, mucho menos transitado y masificado, algo más dificultoso, pero disfrutón como él solo.
Estamos hablando de El camino del Norte. Un reto único que todavía puedes aprovechar.
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¿Cómo es El camino del Norte?
Con algo más de 820 km repartidos en unas 35 etapas —un viaje de cinco a seis semanas si lo haces completo—, el Camino del Norte ofrece un reto físico medio-alto: los primeros días por el País Vasco concentran subidas y bajadas constantes, y no es raro superar 300-800 m de desnivel positivo diario, por lo que conviene llegar con entrenamiento y bastones a mano.
A cambio, caminarás casi siempre con el Cantábrico a tu derecha, enlazando acantilados, playas surferas y pueblos marineros, disfrutando de una ruta mucho menos masificada que el Camino Francés y famosa por su gastronomía (pintxos, sidra, quesos, marisco).
El clima atlántico es templado pero húmedo: la lluvia puede sorprender en cualquier estación, así que la capa impermeable es tan imprescindible como la credencial del peregrino.
Señalización fiable y una red de albergues cada vez más amplia hacen que, con un mínimo de planificación, la travesía sea tan segura como inolvidable.
¿Cómo organizar “El Camino del Norte” en grandes franjas?
¿Te animas? Pues vamos a ver cómo se organiza.
1. Irún → Bilbao
Este primer tramo de Irún a Bilbao tiene 160 Km divididos por 7 etapas que cruzan el País Vasco.
| Etapa | Distancia aprox. |
|---|---|
| Irún – San Sebastián | 25 km |
| San Sebastián – Zarautz | 22 km |
| Zarautz – Deba | 22 km |
| Deba – Markina | 24 km |
| Markina – Gernika | 25 km |
| Gernika – Lezama | 21 km |
| Lezama – Bilbao | 19 km |
Costa abrupta, subidas rompepiernas y un festín de sidrerías, pintxos y cultura vasca. El tramo exige buena forma, pero cada bahía compensa el esfuerzo.
3. Bilbao → Santander
El tramo del Camino de Santiago desde Bilbao a Santander consta de unos 120 Km divididos en 5 etapas que cubren Bizkaia y parte de Cantabria.
| Etapa | Distancia aprox. |
|---|---|
| Bilbao – Portugalete | 19 km |
| Portugalete – Castro Urdiales | 28 km |
| Castro Urdiales – Laredo | 27 km |
| Laredo – Noja | 23 km |
| Noja – Santander (barco desde Somo) | 26 km |
Un “balcón” continuo al Cantábrico: acantilados, playas como La Salvé y la marisma de Santoña, coronados por la entrada marítima a Santander.
Perfecto para quien busca mar y buena mesa sin grandes desniveles.
3. Santander → Gijón
Entre Santander y Gijón tenemos un largo tramo con 9 o 10 etapas y un total de 218 Km.
| Etapa clave | Punto fuerte |
|---|---|
| Santander – Mogro | Ría del Pas |
| Mogro – Santillana del Mar | Colegiata románica |
| Santillana – Comillas | Capricho de Gaudí |
| Comillas – San Vicente de la Barquera | Parque de Oyambre |
| San Vicente – Llanes (en varias sub-etapas) | Desembocadura del Deva |
| Llanes – Ribadesella | Playas de Toró y Cuevas del Mar |
| Ribadesella – Villaviciosa | Costa de los dinosaurios |
| Villaviciosa – Gijón | Mirador de la Providencia |
La franja combina villas medievales, arquitectura indiana y el primer contacto serio con la montaña asturiana; ideal para los que disfrutan alternando interior y litoral.
4. Gijón → Ribadeo
El último tramo antes de llegar a Galicia tiene 150 Km divididos en 7 etapas Asturianas, con o sin desvío por Oviedo.
| Etapa | Distancia aprox. |
|---|---|
| Gijón – Avilés | 24 km |
| Avilés – Cudillero | 25 km |
| Cudillero – Ballota | 27 km |
| Ballota – Luarca | 24 km |
| Luarca – Navia | 19 km |
| Navia – Tapia de Casariego | 14 km |
| Tapia – Ribadeo | 13 km |
Verás la Asturias más marina: miradores infinitos, puertos coloridos (Cudillero, Luarca) y etapas cortas que facilitan parar a comer un buen pescado o disfrutar de las puestas de sol.
5. Ribadeo → Santiago de Compostela
Y ya casi has llegado a mi casa, te falta atravesar la Galicia interior (pero muy interior) de Lugo. Este último tramo se divide en 9 etapas que recorren 185Km.
| Etapa | Distancia aprox. |
|---|---|
| Ribadeo – Villamartín Grande | 17 km |
| Villamartín – Mondoñedo | 18 km |
| Mondoñedo – Abadín | 17 km |
| Abadín – Vilalba | 22 km |
| Vilalba – Seixón | 32 km |
| Seixón – Sobrado dos Monxes | 29 km |
| Sobrado – Arzúa | 26 km |
| Arzúa – O Pedrouzo/Rúa | 20 km |
| O Pedrouzo – Santiago | 20 km |
Aquí dejas el mar y te internas en la Galicia rural: robledales, monasterios (Sobrado) y el enlace con el Camino Francés a la altura de Arzúa (con parada reglamentaria para un pulpiño galego).
Claves para elegir tu tramo
- Tiempo disponible: Cada franja ronda la semana caminando; ideal para escapadas modulares.
- Exigencia física: El País Vasco es el más quebrado; Galicia, menos costero, tiene jornadas largas.
- Clima: En verano suaviza la temperatura, pero la lluvia es posible todo el año en la cornisa cantábrica.
- Conexiones: Todas las cabeceras cuentan con tren o aeropuerto cercano (Bilbao, Santander, Gijón y Santiago).
El Camino del Norte da cuanto recibe. Te recompensa con mar, montaña y esa sosegada atmósfera que enamora a quien busca una experiencia menos masificada.
¡Buen Camino!